「はい、通信読みますよ！」。先生のよく通る声に、騒々しかった児童たちがさっと集中し、配られたばかりの学級通信を見つめる。「さらさんはいつも優しいです」「丈太郎さんはいつも笑顔です」。児童の長所を紹介する「友達スケッチ」のコーナーでは、照れたような笑い声や「知ってる！」と賛同する声が挙がる。浅井優子先生が受け持つ4年2組の帰りの会の風景だ。先生になって7年間、浅井先生は工夫を凝らした学級通信をつくり続け、こうして全員の前で読み上げている。「私自身、中学の恩師がつくった通信が大好きでした。私も、温かくて記憶に残る通信をつくれれば」
学級通信は毎週金曜日発行。浅井先生は木曜日の放課後に原稿を作成しリソグラフで印刷する。行事の案内のほか、日々のできごとを子どもたちの目線で切り取る。冒頭の「友達スケッチ」は、席替えのたびに隣の席の子の長所を児童から手紙で知らせてもらい、その内容を後日掲載するという仕組み。全員が必ずどこかのタイミングで紹介されるため、皆に等しくスポットライトが当たる。最初は何を書けばよいかわからなかった児童たちも、次第に相手の小さな長所にも気づくように。自信がつき、相手への気遣い、ひいてはクラス全体の一体感も生まれるという。先生の目指す��学級づくり�≠ﾉ、通信は不可欠なのだ。「家に帰って親に見せたり、大事に保存する子もいる。もちろんふだん褒めるばかりというわけではなく叱るときは叱ります。ただ、通信は後に残るものだからなるべく良いことを書いてあげたい。私自身が学生の頃の通信をよく覚えているわけですから」
パソコンでの原稿作成が主流の現場で、手書きにもこだわる。「子どもにとっては黒板で毎日目にする見慣れた筆跡。何年か後でも、通信の文字を見れば私の姿を重ねると思う。だから手書きで伝えたいんです」。手書き文字に乗った先生の温かい思いは、将来の子どもたちの胸にもしっかりと届くだろう。