「理想の詩」創り出す人々（2020年夏号）

色彩豊かな翡翠かぼちゃ。栗原さんは「自然の造形物には、細部に虫食いがあったり傷みがある一方、これから伸びようとする新芽の膨らみもある。時間の経過が感じられるのが好きですね」と話す。

見慣れた自然の造形物が、何とも鮮やかな色彩を伴って目に飛び込んでくる。「これも日本画？」と思わせられるような、ポップで洒脱な作品を数多く発表しているのが、日本画家の栗原由子さんだ。「日本画で使用する顔料は貝殻や鉱石など天然素材のものが多く、砕き方によって色味が異なるので、ある意味で無限に色数があります。金箔や銀箔を使う工芸の要素もあるなど表現の幅が広いところが、自分には合っていました」と話す。
たとえば、ひょうたん型のフォルムが印象的な翡翠かぼちゃを描いた作品（写真中央）。実物はその名の通り美しい翡翠色（青みがかった緑色）が特徴の野菜だが、栗原さんの手にかかると、そこには細胞を思わせる無数の水玉、ピンクや黄色や白や紫の模様が表情豊かに描かれ、野菜そのものが持つ生命感が伝わってくる。「手の平を見ても、血管の紫や青や、赤みが強いところがありますよね。野菜や果物も同じでさまざまな色がある。そのコントラストを１、２段上げるような感覚です」と栗原さんは話す。

美大出身だった母親の影響もあり、幼い頃から絵が好きだった栗原さんは、小学校の6年間をシンガポールで、高校の3年間をアメリカで過ごした。日本画に興味を持ったのは、アメリカにいた高2のとき。日本から祖母が送ってくれた福田平八郎（明治期の日本画家）の画集がきっかけだった。「日本画にもこんなモダンな表現が可能なんだと驚いた」という栗原さんは、帰国後大学で本格的に日本画を習得。長い海外生活で培った独特の色彩感覚を生かした、栗原さんならではの作風を築いていった。
もっともこだわるのは、対象物をよく見て、誠実に絵にすること。そのために、産地などのリサーチはもちろん、手元に置いて根や葉の生え方、ヘタのつき方などを徹底的にスケッチするなど、取材と観察を大切にしている。それが対象物に対する責任であり、作家として必要なものなのだと栗原さんは語る。
「ふだん見落としがちでも、よく見ればさまざまな表情を持つものが身の回りにはあります。私の絵をきっかけに、皆さんにもその面白さに気づいていただければ嬉しいですね」。

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