「理想の詩」創り出す人々（2022年秋号）

Landscape#50‐岐阜楽市楽座図‐　2021（200×500cm）
岐阜の中心地を見下ろした鳥観図。岐阜市役所に設置されている。中央を流れるのは長良川。

まばゆいほどの黄金色や、落ち着いた渋みのある輝きの中に感じられるのは、都市や自然といったモチーフの確かな息遣い。光の加減や見る角度によってその表情はくるくる変わり、思わず目を凝らすうち、まるで絵の世界に吸い込まれてしまうような不思議な引力を持つ。それが、野口琢郎さんの手がける「箔画」だ。

野口さんが拠点とするのは、京都・西陣にある京町家「箔屋野口」。漆を塗った和紙に金箔をはり、細く裁断した後、西陣織の帯の横糸として織り込まれる「引箔（平金糸とも）」づくりを代々営んできた。しかし近年、技術の進化とともに、高度な手仕事である引箔づくりも機械化が進む。さらに和装文化の衰退もあり、家業は厳しい経営状況にあった。

一方、高校、大学で油絵を専攻した野口さんは、一度絵を離れ、長崎で高名な写真家のもとに弟子入りする。しかしその間、家業への思いや自分らしい表現への欲求が募り、再び京都へ。「一度は家を継ぐ決意をしました。でも西陣を取り巻く環境はあまりにも厳しかった。だったらもともと好きだった絵を描くことの方に可能性をかけてみよう、と思ったんです」

そして、引箔の技術を生かし、箔を中心にさまざまな素材を活用して絵を描く「箔画」を考案。絵と写真の両方から学んだデッサン力や構図、そして受け継いできた伝統技術を掛け合わせ、独自のジャンルを確立させた。

主に使用するのは金箔やプラチナ箔、銀箔。赤や青や黄の部分は加熱による化学変化で変色させた銀箔を、黒には石炭の粉末を使っている。

ライフワークともいえるのが、大好きな空と海を描いたシリーズと、幾何学状のモザイク模様で都市の心象風景を描いた「Landscape」のシリーズだ。そして近年の代表作が、既存の街並みを俯瞰的構図でとらえた、横幅が数メートルにもなる壁画の大作だ。その輝きと迫力に思わず目を奪われるのはもちろん、よく見るとその土地ならではのランドマークやゆかりのシンボルが隠されており、細かなディテールも楽しめる。

「コンセプトありきではなく、理屈抜きで、人の心に響くものがつくれたら。刺激になったり癒されたり、見た人の心が何かしら豊かになるような作品を目指したいですね」

唯一無二の輝きを放つ野口さんの作品の魅力を、ぜひその目で確かめてほしい。

Azure　2021（53.5×115cm）
野口さんが特に好きでよく訪れていたというのが、沖縄の海。眺めているうちにイメージがわいてくることも多々あったという。

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