震災で情報・物流インフラが途絶えた気仙沼の街。一部公共機関を除き、２週間以上の停電が続いたため、自分たちや街が、どんな状況下にあるのか知る術もない。完全な情報難民となっていた。「本当に必要な情報を届けたかった」。そう話すのは、ミニコミ紙「ふれあい交差点」の発行を続ける藤田新聞店の藤田裕喜所長だ。

　各避難所に集まる大小さまざまな情報は、避難所間で共有できなかったり、自宅に残る住民に届かなかったりした。それに気づいた藤田さんは、住民が共有でき、かつきめ細かな情報発信の必要性を痛感。すぐに災害特別号の制作を開始した。震災一週間後に戸別配達が再開できるようになると、新聞に折り込み読者のもとに届けた。

　行政案内に加え、街の様子、安否の伝言、生活必需品譲渡の申し出…。「ふれあい交差点」には、テレビや新聞など大きなメディアが伝えきれないミニコミ紙ならではの地域情報が詰まっている。流れてきたアルバムや車などの所有者を尋ねたり、生活に関する悩みなどが掲載されれば、すぐに読者から何らかの回答が寄せられる。読者同士のつながりが「交差点」を介して広がっていく様子に、「これで気仙沼が一つになった気がする」との声も。安否確認情報は、読者からの情報提供が功を奏しその９割の行方が判明した。

　「地域情報が得られる唯一の方法だった時期もあり、役割は大きかったと思う。本当に助かった、これを見ると安心できた、そんな言葉に支えられて発行を続けています」と藤田さん。読者の絆をつむぎながら、「ふれあい交差点」は今後も街の復興に寄り添っていく。