エジソンが発明したとされるガリ版印刷は、日本では明治時代に実用化され、その後永きにわたってさまざまな現場の印刷業務を支えた。
神奈川県川崎市の枡形中学校で行われたワークショップを通して、ガリ版の歴史と、その進化形である理想科学のデジタル印刷機とのつながり、そしてガリ版印刷の魅力を再発見する。

刷る度に蓋を上げて 仕上がりを確認する。

　「結構力がいるなあ」「わっすごい、できた！」。教室のそこかしこから生徒たちの歓声が上がる。ガリ版印刷の体験を通じ、印刷技術や環境に配慮した印刷について学ぶというワークショップでのひとコマだ。30年ほど前まで当たり前のように教育現場にあったガリ版。袖口の汚れを防ぐ腕カバーやインクの独特な匂いなど、40代以上の世代には懐かしい思い出かもしれない。
　ガリ版（謄写版）はもともとエジソンが約100年以上前に発明したとされる、孔版印刷の一種。日本ではその簡便性から日清戦争で軍に採用され、昭和にかけて学校や官公庁に普及、告知やテスト問題などの小・中規模印刷に不可欠なツールとなっていった。印刷機材が壊滅した関東大震災後、官報印刷に使われたことでも知られる。
　名前の由来は、ロウでコーティングされた紙（ロウ原紙）の表面に鉄筆で文字を書く際に出る「ガリガリ」という音。原紙に開いた穴（孔）からローラーでインクを押し出し、紙に転写する。
　ガリ版のしくみを応用し、理想科学から1980（昭和55）年に発売されたのがデジタル印刷機「リソグラフ」だ。マスター（原紙）に孔を開けて版をつくり、インクが孔から押し出されることで印刷される。1枚1枚熱でトナーを定着させる一般のコピー機と違い、一度版ができれば後は転写するだけなので、わずかな電力で大量印刷が可能だ。
　リソグラフのしくみについても学んだ生徒たちからは、「昔の人の大変さがわかった」「今はボタン一つで印刷できる。印刷技術の発達に驚いた」との声も。試しにガリ版でつくった「新聞」には、不慣れな鉄筆で書かれた強弱さまざまな線が踊る。手作業ならではの味わいある紙面の完成に、「大変だったけど面白かった！」と笑顔がこぼれた。